1913年，玛格丽特·麦克米伦（Margaret McMillan，1860—1931年）及拉歇尔·麦克米伦（Rachel Mcmillan，1859—1917年）姐妹创办了英国第一所保育学校。保育学校有两个目的：一是增进幼儿身体健康；二是培养幼儿健康精神。“对所有的儿童，我们必须像对待自己的孩子一样，要像教育我们自己的孩子那样去教育他们”[4]成为保育学校活动的基本精神和指导思想。
玛格丽特认为，人是一个有机统一体，各种情感的发展都取决于身体健康和免于疾病与饥饿；只有把儿童从出生起的身体健康看作人类基本职责和社会工作时，教育的其他目标才能取得成功。[5]为此，保育学校采取的措施有：①注重校舍环境设置。②配备医务人员协助工作。③注重幼儿生活细节并安排有规律的园内活动。为实现保育学校的第二个目标，玛格丽特采取的方法有：①注重活动教育，倡导感觉训练、运动神经的控制训练以及蒙台梭利“实际生活训练”启发下的家政活动训练。②重视艺术教育。③注重儿童年龄差异，对不同年龄儿童差别指导。
该校招生面向所有5岁以下儿童，特别是贫民和工人的幼儿，以为幼儿提供适宜的生长环境及增进幼儿健康为首要目的。其办学特点是：融合欧文、裴斯泰洛齐、福禄培尔及蒙台梭利的教育方法，注重幼儿的手工教育、言语教育、感觉训练、家政活动训练及自由游戏；反对一切拘谨的形式主义教学；在郊外开设，注意采光、通风及环境的布置。