细心的读者如果注意了咱们年轻的中尉刚才的行动，并且记得我们关于他不久前跟杜宾上尉的简短谈话的记述的话，可能已经看出奥斯本先生的为人了。有个看破红尘的法国人说过，恋爱有两方，一方爱，另一方赏脸让人家爱。有时爱发生在男方，有时在女方。有时某个痴心的情郎把麻木当作文静，把迟钝当作少女的矜持，把茫然无表情当作可爱的羞怯。一言以蔽之，把呆鹅当作天鹅。有时某位女读者想得天花乱坠，给一头驴子穿上光华夺目的衣裳，把他的迟钝当作男子汉的纯朴来欣赏，把他的自私当作男子的优越感来崇拜，把他的呆头呆脑当作威风严肃。对待他就像花容月貌的泰坦尼亚仙后对待雅典的一个织匠一样。[4]我就看见世上发生过这类阴错阳差的喜剧。可以肯定的是，阿米丽亚认为自己的情郎是帝国最英勇最杰出的男子之一。奥斯本中尉自己也这样想，也是可能的。
他有点儿胡来，可是多少年轻人也都是这样；而且姑娘们不是喜欢浪子而不喜欢草包吗？他还没放荡够，但是很快就会洗手不干了。现在已经宣告和平[5]，他就会退伍。那科西嘉妖怪已锁在爱尔巴岛上，奥斯本晋升无望，没有机会表现他那不容置疑的军事天才与勇气。父亲给的津贴，加上阿米丽亚的陪嫁，会让他们能够在乡下某个地方买下一所舒适的房子，附近有打猎的好去处，他就打打猎，务务农，两口子会非常幸福。至于结了婚还留在军队，那是不行的。让乔治·奥斯本太太住在一个郡府的寓所里，甚至更糟，到东印度群岛去，混在一群军官中间，让欧多德少校太太对她摆老资格，那怎么行？奥斯本讲的欧多德少校太太的故事，阿米丽亚听了笑得要死。他爱她爱得太深切了，不会让她受那讨厌的庸俗女人的气，不会让她去过一名军人妻子的艰苦生活。他自己倒没什么——他才不在乎呢。可是他的亲爱的小姑娘应该享有作为他的妻子所应有的社会地位。对这些提议，你可以肯定，她表示同意。只要是出于这同一个人的口，她什么都会同意的。