陶行知最创新的尝试就是1927年他在南京附近成立了晓庄试验乡村师范学校。他的试验旨在促进农村教育，同定县平民教育促进会的宗旨基本相一致。那时，陶只是诸多探索农村生活改革者中的一员，他的基本原理就是在那个时代精神下起草的。他宣称，“中国农村教育走的是一条错误的道路”，“它教人离开村庄跑到城市去。它教人们吃大米，但不去种大米，穿衣服但不去种植棉花，建房子但不去种树。它教导人们崇拜铺张浪费，看不起农业。”[8]
新的国民政府停掉了陶行知的运行不到三年的项目，他也暂时逃到了日本。新教育运动的直接影响就这样结束了，蒋梦麟在20年代早期也已经放弃了这个事业，当时他声称，新文化运动的成功已经被限制在1917—1920年。他和胡适后来指责五四逆流阻碍了他们的教育和文化改革的目标。[9]同时，中华教育改进社在1925年举行了最后一次年会，《新教育》在1925年事件发生后也停刊了。陶行知引导投票支持爱国主义政治教育，并对学生进行军事训练。最后，原先从日本复制过来的东西被中国的教育工作者在1919年放弃了。现在那个时代已被崛起的民族主义，共产主义和军事实力强大的国民党作为最终的军阀时代所代替。