为此在建安十三年，曹操以强制的手段让司马懿过来任职，甚至扬言如果司马懿不来的话就抓去天牢。
司马懿哪能经得这恐吓啊，他就是一个柔弱的文人而已，于是只好答应下来前去为官了。
在为曹操办事时，司马懿虽然表现得小心翼翼，但却也常常展现出他惊人的智慧，甚至还提出了不少富有成效的建议，为此使得曹操越发得重用他。
奈何重用归重用，曹操乃是一代枭雄，他能看出司马懿心中的“大志”，像这样的人绝对不会屈居人之下的。
为此曹操在生前常常提醒儿子曹丕，对待司马懿要小心提防着点，千万不能尽信。
奈何曹丕此时作为太子，常常受到司马懿的照顾，关系特别好，所以每当父亲曹操这般提醒时，曹丕都不在意，甚至还维护司马懿。
司马懿也是一个聪明人，擅长察言观色，很快他也察觉到曹操的提防，为此就开始“扮猪吃老虎”作出一副忠心耿耿、勤勤勉勉的模样。久而久之连着曹操也被其麻痹了，也就轻信了司马懿。
之后的年月中，司马懿跟随着曹操一同行军作战，征战四方，在这之中司马懿常常能出奇策，富有效果，其军事才能也渐渐得到展现，并加官进爵成为了“军司马”。