立功边塞是盛唐知识分子向往功业的一条重要途径，边塞景物的雄奇壮观，边塞军旅生活的英武豪迈，引起盛唐诗人的感情共鸣。盛唐诗人的感情基调、精神风貌，也在边塞诗中找到了一种很好的表现方式。因此边塞诗即成为盛唐诗歌的一个重要方面。盛唐边塞诗人以高适、岑参、王昌龄、王之涣为著名。
高适（702—765年），字达夫，渤海蓨（今河北沧州）人，因求仕不遇，北上蓟门，漫游燕赵，但在边塞没有找到建功立业的机会。不过边塞的游历，使他对边塞士卒生活有了实际的了解。他在诗中对边塞士卒生活进行了描述，表示了同情，对他们英勇战斗情景进行了歌颂。高适最杰出的边塞诗是《燕歌行》，他以错综交织的诗笔，把边塞大漠的自然环境，紧张激烈的战斗气氛，士兵在战斗中复杂变化的心理活动融合在一起，形成全诗慷慨悲壮、雄厚深广的艺术风格。全诗语多对偶，四句一转，但不呆板，显得很有气势。这首诗充分表现了高适笔势豪健、雄厚浑朴的风格。