宋高宗在位初期，起用主战派将领，发动军民抗金，不久又起用投降派，导致抗金斗争屡战屡败，后定都临安（今浙江杭州）。宋室南迁后，赵.鼎官至宰相，他为保卫江南殚精竭虑。他知人善任，举荐岳飞、韩世忠等爱国将领。
赵.鼎因力主抗金，反对求和主张，引起奸臣秦桧的忌恨。秦桧任宰相后，常在宋高宗面前诬陷赵.鼎，千.方百计排挤他。之后，赵.鼎被罢相，被贬到泉.州，后又被贬到潮州、吉阳军。
秦桧得知赵.鼎的艰难处境后，还不甘心，更加紧了对他的迫害，不仅将经常帮助赵.鼎的广西帅.将张宗元调离广西，还命令地方官每月上报.赵.鼎的消息。
赵.鼎知道秦桧的险恶用心，只能以死抗争。他托人告诉他的儿子：“秦桧一定要置我于死地。如果我死去，你们也许能幸免于难，不然的话，我会连累全家人。”他死前为自己撰写了墓志铭，其中有这样两句：“身骑箕尾归天上，气作山河壮本朝。”意思是：我身骑箕、尾两座星宿回归天上，我的气概像高山大河那样雄壮豪迈地存在于本朝。几天后，赵.鼎绝食而死，享年六十三岁。
释义：形容人的豪迈之气好像高山大河那样雄伟壮观。气，气概。壮，使壮丽。山河，高山和大河。