始，武承嗣请太后立七庙，中书令裴炎沮jǔ止，及敬业之兴，下炎狱，杀之，并杀左威卫大将军程务挺。太后方怫恚，一日，召群臣廷让曰：“朕于天下无负，若等知之乎？”群臣唯唯。太后曰：“朕辅先帝逾三十年，忧劳天下。爵位富贵，朕所与也；天下安佚yì，朕所养也。先帝弃群臣，以社稷为托，朕不敢爱身，而知爱人。今为戎首者皆将相，何见负之遽jù？且受遗老臣伉kàng扈hù难制有若裴炎乎？世将种能合亡命若徐敬业乎？宿将善战若程务挺乎？彼皆人豪，不利于朕，朕能戮之。公等才有过彼，蚤为之。不然，谨以事朕，无诒天下笑。”群臣顿首，不敢仰视，曰：“惟陛下命。”
起初，武承嗣请求皇太后设立七庙供奉武氏七代祖先，被中书令裴炎阻止，等到李敬业起兵，皇太后将裴炎下狱，杀了他，又杀了左威卫大将军程务挺。那时皇太后正感到愤怒，有一天，召集群臣在朝廷上当面责问他们道：“我没有什么对不起天下人的地方，你们知道吗？”群臣连声称是。皇太后说：“我辅佐先帝超过三十年，为天下人而担忧操劳。你们的爵位富贵，是我给予的；天下人的安闲逸乐，是我培育的。先帝舍弃群臣而去，以国家相托，我不敢爱惜自己，而知道爱民。现在成为叛乱主谋的人都是将相，为什么这样快就辜负我呢？而且接受先帝遗命辅政的老臣中，傲慢跋扈难于控制有像裴炎的吗？当代的将门子孙中能收聚逃亡者的有像李敬业的吗？老将中英勇善战的有像程务挺的吗？他们都是人中豪杰，但只要不服从我，我能将他们杀掉。你们中有才能超过他们而又想造反的，请早点动手。如果不想这样，那就恭恭敬敬地侍奉我，不要让天下人讥笑你们。”群臣跪下磕头，不敢仰视，都说：“一切听陛下吩咐。”