镜头已经具备了塔尔三成的功力，不过胡波可能没有意识到塔尔标志性的长镜头在《留校联盟》、《留校联盟》和《留校联盟》这些重展示而轻叙事的影片中才发挥得淋漓尽致，而在塔尔自己的《留校联盟》这样以希区柯克式悬疑开场的戏剧化影片中也会显得捉襟见肘.
本片中冗余的背影跟拍造成拖沓叙事，这也是处女长片导演的一个通病，盲目坚信自己的艺术表达方式.
还有胡波对于世界的愤怒和绝望并没有通过画面去加载和传递，而是单单通过人物对白的形式给出，人人口中都念念有词的人生感悟，而影像本身却没有被赋予以产生出情感冲击的驱力，多视角叙事这种强戏剧性的表现手法和塔尔式的长镜头出现了第二次的不融洽.
影片的色调比较舒服，尤其结尾处长途汽车上镜头随着车外的橙色光线慢慢推进时产生的光影斑斓超赞，这或许才是塔尔式长镜头正确打开方式.
当马利克避开了宇宙洪荒天地玄黄那些过于宏观的视角，回到了真正人本的角度，所有的外在都在流动的镜头里融合却又被抽象化，这些外在是不断生长的作物与更替的自然季节，是天地不仁，不以人内心及社会的动荡为转移，也是邪恶的阴影，是恐惧吞噬的人心，是被扭曲的内心驱使吐露出的恶语（有趣的是这些语言在这里以无字幕的德语出现，更加抽象与外在），真正的主角是内心的声音，以缓慢诗性的英语颂出的，不可被以上的“外在”所听见感知，所谓“隐秘”，而恰恰是这些“隐秘”的内在生命在这部电影里以更加可见的方式传递给观众. 马利克为自己的镜头语言找到了这些年来最合适的内在，真正的美国新教基本传统价值观，在这样的时刻以福音形式再次传道，但吊诡之处在于，其有效性又可能止步于已经听到过这些声音并隐约有所认同的人，很难产生完全的顿悟与启示预科学校巴顿学院的老师保罗（保罗·吉亚玛提 饰）不太受欢迎，不管是学生、老师还是校长，都不太喜欢他，他们觉得他浮夸又僵化. 在1970年的圣诞假期，保罗留在了学校监督无法回家的学生. 几天后，只有一个学生留了下来——一个名叫安格斯的15岁捣蛋鬼，他是一个被不良行为破坏的好学生，总是在被开除的边缘试探. 与保罗和安格斯一起留下的还有学校厨师长玛丽，一个为特权阶层的儿子们提供服务的非裔美国妇女，她自己的儿子最近在越南失踪了. 这三个截然不同的失意者组成了一个奇怪的圣诞家庭，在新英格兰大雪纷飞的两个星期里，分享着不幸经历，并意识到他们中没有人感谢自己的过去.
